Смартфон можно купить за рубежом, положить в чемодан и физически пересечь с ним государственную границу. Но для того, чтобы аппарат полноценно заработал в местной мобильной сети и легально оказался на внутреннем рынке, этого все чаще недостаточно.

После физической границы появляется вторая — цифровая. Государство получает возможность повторно проверить и ограничить устройство уже внутри страны: по IMEI, данным о ввозе, таможенной декларации, сведениям об импортере, а в отдельных процедурах — и по личности человека, который регистрировал и/или использует аппарат.

Так часть контроля перемещается с аэропортов и автомобильных пунктов пропуска в телекоммуникационную и торговую инфраструктуру. Контроль по IMEI становится одним из механизмов такой цифровой границы.